2016年3月10日晚，题为“美国法律与文化中的量刑与死刑”（Sentencing and the Death Penalty in American Law & Culture）的第35期刑事法论坛，在之江校区图书馆顺利举行。本次讲座的主讲人是美国纽约州立大学水牛城分院刑事司法系系主任Michael A. Cretacci教授，主持人是浙江大学光华法学院高艳东副教授。
讲座伊始，Michael教授对大家的到来表示欢迎与感谢，并且鼓励大家在讲座过程中进行美式提问。
1.介绍了量刑的有关问题
他指出，美国虽然只有200多年历史，但是美国的刑罚制度可以追溯到英国的common law时期，那么就有1000多年的历史了，如此算来也不算短。目前许多刑事判决都是由法官作出，但死刑案件必须由陪审团投票一致裁决，然后经由法官同意，才能判决死刑。随后Michael教授详细介绍了现代刑事判决量刑的五个目的，分别是报应（Retribution）、改造（Rehabilitation）、威慑（Deterrence）、使丧失犯罪能力（Incapacitation）、恢复（Restoration）。详细地说，报应源于习俗观念中“以牙还牙、以眼还眼”，认为犯罪人需要因自己的罪行受到惩罚，得到他们应得的对待。改造论认为犯罪人是可以被“治愈”的，他们能够回到社会继续生活。“威慑”指的是通过让人们害怕惩罚从而防止犯罪，以刑罚告诫人们犯罪是不值得的。对此Michael教授提到一个和辛普森一样有名的案件——查尔斯曼森案（1969年查尔斯曼森等几人实施了连环杀人案，1971年被法院判处死刑，但1972年联邦院废除死刑，将死刑改为了终身监禁以警告世人）。“使丧失犯罪能力”即是通过监狱或者其他途径，确保犯罪分子没有能力再实施犯罪，以此降低犯罪可能性。“恢复”是对轻微的案件，让受害者恢复社会关系以此来解决对受害者及其社区的损害，即恢复性司法。
2.介绍了量刑的加重情形与减轻情形
Michael教授举了Henry Lee Lucas的案例来说明。Henry Lee Lucas从1975年中期至1983年杀害了一百多人，这位连环杀手自少就被母亲虐打，其中一次严重得令他脑部受创。他说他在杀人的时候无法意识到自己在做什么事情。刚开始警察并不信任他，认为这只是他的借口。但是后来经过医学扫描，发现他的大脑有大面积损伤，最后未Henry未被判决死刑，而是判入精神病院 40 年。
3.重点介绍了美国的死刑制度
美国有31个州以及联邦政府有死刑，虽然1967年美国一度废除了死刑，但是由于保守派的压力以及居高不下的谋杀率，1976年又恢复了死刑。他表示，自己曾是一个死刑支持者，但在不断寻找支持死刑依据的岁月里，他突然陷入一个难题，如果死刑判决错了呢？死刑不像自由刑，错了可以补偿，死刑一旦错误，就没有任何挽回的机会了。所以判决死刑一定要小心谨慎，不能有任何错误。美国死刑的执行方法各州都有所不同，用的最多的是注射死刑。历史上用过绞刑、枪决、电椅和毒气。Michael教授提到之前有个罪犯死刑执行没有成功，而是变成了植物人，当还要对其进行第二次执行时，其律师就援引第八修正案，论证二次执行是极其不人道的行为。后来Michael教授还介绍了两个被执行死刑的胖子的幽默案例。第一个胖子要被执行绞刑时，认为自己太胖了，担心绞刑会使自己的头与身体直接分离，便上诉了，最后结局如何教授也记不真切了。还有一个胖子要用电椅被执行死刑，但是他认为由于自己的体重，会被使用更多的电来将自己电死，这会使自己异常痛苦。在后一个案子中，胖子最终没有被执行死刑。
美国有关死刑的法律在20世纪70年代中期得到重大修订。1972年美国最高法院就几宗死刑案件做出裁决认为，有关死刑的判决程序过于武断，因而构成“残酷和异常的惩罚”（cruel and unusual punishment），从而违反宪法。这项裁决使美国一度暂停使用死刑。之后一些州将死刑判决分为两步走的谨慎做法得到了最高法院的支持。1976年最高法院裁决认为，死刑本身并不违反宪法，但是审判程序必须有严格的标准。在这以后，死刑在美国重新恢复。
最后，Michael教授介绍了“人身保护令”（Habeas Corpus），由于死刑是极刑，所以死刑犯上诉途径很多，死刑上诉往往会打到美国最高法院。除此之外，死刑犯还可以呼吁总统或州长行政干预，宣布暂停执行、减刑或大赦等等。
在交流环节中同学们踊跃提问，Michael教授耐心解答，还给大家分发了小礼物，整场讲座在轻松愉悦的氛围中圆满结束。同学们都表示收获颇丰，讲座结束后仍有不少同学意犹未尽地围绕在Michael教授身边与他交流。
撰稿人：申屠晓莉
