申请美国法学院经验谈
发布者：系统管理员 发布日期：2008-10-20 点击次数：7427
申请美国法学院经验谈
（浙江大学光华法学院2008届毕业生王志明）
又到了申请出国的季节。最近有学妹学弟发邮件问我申请出国留学的经验，虽然一一作了解答，但仍觉得相当有限。其实在毕业前夕有过将申请留学的心得写出来的冲动，但后来因为俗事而被耽搁了。俗话说，在江湖上混的，迟早要还的。于是现在整理下思绪，将一些体会写出来与大家分享。以下都是个人的经验总结及一些看法，纰漏之处在所难免，仅供参考。撰写本文的目的一方面在于交流下申请经验，希望对申请者提供帮助；另一方面在于抛砖引玉，希望后来者能够不遗余力地提供最新的申请经验，为光华法学院的代代英才提供最丰富最及时的留学信息，为光华法学院的发展壮大尽出一份心力。
一， 为什么选择出国？
每个人出国都有自己的追求，但法律学生出国却有比较一致的目标，那就是将来成为一名知晓国际法律的律师。我觉得，如果你同样抱有这个理想的话，出国的选择是对的。因为美国法学院的授课方式的确有助于使你较快地成长为一名法律实务工作者。
首先，律师是比较辛苦而且压力很大的职业。美国法学院将提前使你感受到压力和辛苦并迫使你学会如何适应。美国法学院的intense是举世闻名的，同学之间竞争激烈，教授对学生的要求也非常高，作业量和阅读量非常大。记得开学第一天，我的国际税法教授就提醒我“in my class you will survive but you will half die”，实践表明此言不虚。有趣的是，写这篇经验谈竟成了写作业到深夜后放松身心的一种方式。申请者要做好心理准备，出国留学不是度假，而是涅�。。。我觉得，光华法学院的学生决不惧怕困难，为了实现自己的理想，无论多大的困难一定能够克服。
其次，美国法学院侧重于传授学生的实务技能，而往往忽视研究性和学术性，当然少数法学院侧重理论研究，比如耶鲁法学院等。一方面，法学院通过法律写作课程（一般而言，第一学期和第二学期都有法律写作课程）提高学生的法律写作水平，主要包括搜索案例及法律法规，书写意见书（memo），辩护词，学术论文等等。另一方面，鼓励学生在课堂上积极发言，辩论，提高口头表达功能，这也就是苏格拉底教学法。据我了解，法学院的教授大都有丰富的律师从业经验，很少有“学院派”教授，而拥有丰富实践经验的教授无疑有利于提升学生的实务技能。
以上是我的感受，希望对立志于赴美深造的学生更加了解美国法学院有所帮助。
二， 申请材料的准备
概述
每所法学院都会在招生网站上列明具体的申请材料。申请美国法学院所需的材料大都一致，有些法学院可能会有特殊要求。大致的材料包括：中英文成绩单，personal statement(个人陈述), 三封推荐信，简历，托福成绩（成绩单复印件）以及一些荣誉证明。有些学校会要求申请者在申请时提供财产证明，那应当将存款证明的复印件附上。以下主要对ps,推荐信，英文成绩作出说明。
如何写出一篇好的PS
Personal statement（简称PS）的优劣在很大程度上决定了申请者是否被录取。很多情况下，招生老师会仅仅因为一篇出色的ps而录取申请者。因而，如何写出一篇吸引人眼球的ps就非常重要了。88论坛上有很多写ps的经验之谈，可以借鉴，但是88上面的ps大都是理工科学生的杰作，而申请法学院和申请理工科学校在ps上的要求是不尽相同的。个人以为，理工科的ps更侧重于个人的科研经历和科研兴趣，侧重于说明；而法学院的ps更侧重于个体的特殊性，侧重于叙事。简单来讲，法学院的ps大都以叙事兼议论为主，通过叙事来展现自己的人格和对法律公正的追求。比较流行的叙事方式是按照时间顺序，通过叙述比较连贯的几个事件，来表达文章的主题。而文章的主题主要是为什么选择法律专业，为什么选择这所法学院。这种叙事方式思路比较清晰，容易组织经历，但切忌不能离开主题。而另一种方式是对一次特殊的经历详细描述，来阐述自己选择法律行业以及选择这所法学院的原因。这种方式是比较难的，但如果写好了会取得意想不到的效果。很多成功的ps都是采用后一种叙事方式，通过对同一事件的详细叙述，来使招生老师在了解申请者选择法律行业的原因的同时了解申请者的优秀品质。
Ps的篇幅取决于学校的要求。一般都比较简短，大约在500字左右。之所以限定篇幅的原因在于法学院期望学生能够用最简洁的语言表达最丰富的信息，这也是成为一名律师的基本要求。一篇优秀的ps往往字字珠玑，做出一点修改就可能使文章失去不少光泽。
写出一份出色的ps要花费大量的功夫。首先要写出草稿，草稿可不必拘泥于篇幅，只要把自己的想法表达出来可以。然后精心修改，精简篇幅，斟酌字句，将文章修改到规定的篇幅。下一步就要“不耻下问”啦。俗话说当局者迷，旁观者清。当一篇修改好的ps呈现在你眼前的时候，你一定会很开心，很自豪，毕竟是自己辛勤付出的成果。如果这样的话，是请别人给你浇浇冷水的时候了。你需要动用你的资源请四面八方的英语高手给你修改ps。一篇好的ps往往要经过好多人的修改才能脱胎换骨。我的ps请教了不下十个人，有英语研究生学长，美国佬，澳洲佬，大学同学，还有宋老师等。他们提出的建议都很有帮助。有时候即使一点点的改动都会给ps增添不少亮色。所以说，ps要经过火眼金睛才能凤凰涅�，修成正果。
Ps的格式也是非常重要的，一般而言，句句之间单倍间距，段落之间两倍间距，字体times new roman,大小在12号即可（有些大学对格式有固定的要求，请予以参照）。PS的结尾处要注明申请者的姓名，出生年月日，就读的大学名称，联系方式等等。
如何写推荐信
申请美国法学院一般需要三封推荐信。很多人不知道该如何选择合适的候选人。候选人可以是学校的教授，也可以是你为之工作过的老板，也可以是与你相熟的长辈。很多人以为教授名气越高越好，这种想法有其合理性。但与其找名气高但并不了解你的教授，却不如找对你很了解的老师当推荐人。因为如果推荐人不了解你的话，他的推荐信必然像网上那些推荐信模板一样千篇一律，这不会引起招生老师的注意。相反，如果一个认识你好几年的老师作你的推荐人，那么他可以通过列举很多具体的实例来体现你的人格。对具体的事例的叙述是申请材料的重要组成部分。美国法学院很看重推荐信能够反映申请者的具体经历，因为他们认为这比空洞的褒扬更加可信，也更能使他们认可候选人的能力和品质。所以，在写推荐信的时候，切忌堆砌华丽的赞扬，而要通过具体的事例来烘托被推荐人的个性。从这个角度来讲，如何找到合适的推荐人就有章可循了。
推荐信往往需要被推荐人自拟草稿，然后交由推荐人签字画押。这是大陆的特殊国情。被推荐人需要写出一份逼真的推荐信，不能被美国法学院识破。首先，正如上段所言，推荐信一定要言之有物，要能够使被人感受到被推荐人的品质。因而，一定要通过引用具体的事例来讲述被推荐人的品格。有些事例需要详细阐述，而有些只需一笔带过即可，这要自由裁量，没有固定的模式可循。
其次，很多被推荐人常犯的错误是很难站在推荐人的立场上去写推荐信。虽然这是可以理解的，但却是不能接受的。还记得去年宋老师在修改我草拟的推荐信的时候就郑重指出推荐信的口气并不像推荐人的语气。经过宋老师的大幅度修改后，我才感觉到推荐信果然是推荐信。为了更加形象化，我把我草拟的推荐信（附录二）和宋老师修改后的推荐信（附录三）都列在下面，作下对比，希望申请者能够发现其中的不同，进而能够写出出色的推荐信。
推荐信一般没有篇幅限制，国内主流观点是推荐信大致在一页以内。实际上，如果推荐人对被推荐人不甚了解的话，篇幅不可能很长。然而，如果推荐人与被推荐人接触很多，认识时间很长，并且在工作或生活上有紧密联系的话，推荐信不必拘泥于一页，可以适当发挥。而且，这类推荐信往往更能引起招生老师的兴趣，因为与申请者接触时间较长的推荐人所写的推荐信更加可信，更加真实，更能反映申请人的品质和能力。
推荐信写好后，要交由推荐人签字或盖章。推荐人要在信封的封口处以及推荐信末尾签字或盖章。推荐人签好字后，将推荐信封存在信封里，并在信封正面写上推荐人的姓名和职称，并在左下角写上申请者的个人信息，以防混乱。
如何写简历。
关于如何写简历申请者可以通过各种渠道去了解，在此不做赘述。
英语能力证明。
申请美国法学院LLM只需要提供托福成绩，不同的法学院对托福成绩要求不同，申请者可以通过浏览法学院的招生网站获取更加详细的信息。很多申请者担心平庸的托福成绩可能会降低竞争力，其实托福成绩仅仅在一定程度上反映申请者的英语能力（前提是托福成绩达到了法学院的最低要求）。美国法学院会审视所有的申请材料来决定是否录取，而不会仅仅因为申请者平庸的托福成绩而拒绝录取。很多情况下那些托福成绩一般的申请者被拒绝的原因在于申请材料同样平庸，毫无吸引人之处。
另外，在托福成绩比较一般的情况下，申请者可以通过其他方式来体现英语能力，比如有参加国际交流项目的经历，获得过英语资格证书（比如高级口译，高级商务英语等），以及大学期间第二专业为英语，等等。再者，申请材料的水平也体现了申请者的英语能力，一篇语言流畅用语地道的PS往往能使招生老师对于申请者的英语能力有直观的印象。总之，在托福成绩既定的前提下，申请者可以通过各种方式来证明自己的英语能力已然充分满足学校的要求。
最后，毫无疑问，英语能力是决定申请者是否录取的决定性因素之一，虽然法学院不会仅凭托福成绩就一刀切，但利用各种经历证明申请者的英语能力是非常必要的。较高的托福成绩必然会令招生老师非常满意，然而平凡的托福成绩辅之以丰富的语言学习经历也能取得不错的效果。在申请国外法学院的过程中，每个申请者都存在“短板”，有的人托福成绩不佳，有的人ps写得很平淡无奇，有的人简历做得不好。但决定申请者录取的往往不是“短板”，而是“长板”（前提是所有的“板”已达到学校的最低要求）。换句话说，如何将你的优势充分体现出来往往比如何掩盖你的劣势更加重要。很多时候，国外法学院往往因为从申请材料中挖掘出申请者的一方面独特品质而录取。比如说，大约在2005年，耶鲁大学录取了一名LSAT成绩很一般的女孩，主要原因在于她的推荐信。这个女孩以前的雇主写了一封很长的推荐信，讲述她如何克服工作中的重重困难，如何虚心学习，如何建立起融洽的人际关系，如何赢得同事和雇主的尊重。正是这封推荐信使得这个女孩顺利拿到耶鲁的offer（来源：《如何申请美国法学院》）。总而言之，对于托福成绩一般的申请者而言，如何准备其他的申请材料至关重要。
一般情况下，申请者只需把托福成绩的复印件寄到目标法学院即可，很多法学院在决定录取申请者之后会要求申请者通过托福官方网站寄送正式的托福成绩单，申请者需要委托托福官方网站将成绩单邮寄到对方法学院。
三， 申请材料的邮寄。
申请材料准备好后，下一步就是邮寄了，以下是一些要点：
首先，申请人要把材料按照一定顺序整理出来，这就需要在申请材料前列一个清单，英文名叫cover letter（见附录一）。一般情况下，申请人只需按照清单把材料有序地放入大信封即可。然后，申请人需要在信封正面的中央写上对方法学院的地址，并在左下角写上自己的联系方式及个人信息。申请人可以书写，也可以打印出小纸条贴在信封上，后者对于字迹潦草的申请者比较有帮助。
很多申请者的申请材料准备得非常仔细，却在材料的整理方面非常大意。其实，一份整理有序，有条理，一目了然的材料会给法学院留下良好的印象。虽然很多情况下，法学院有专门的秘书负责拆开申请材料，这也就是说招生老师并不会直接接触申请信件，但是一份整齐有序的材料或许能够在众多凌乱的材料中“脱颖而出”。再者，细心是一名成功律师必不可少的要素。申请者要养成凡事细心的习惯。所以，在整理申请材料方面千万不能大意。
将申请材料整理好并封好后，下一步就是通过快递公司邮寄了。比较常用的是DHL和UPS，但比较昂贵，价格在200元左右。不过，国内的伟邦快递公司也提供非常优质的服务，而且价格比较低，在一百元左右。我的申请材料是通过伟邦公司快递的，感觉还是比较可靠，一般三天就可以到达目的地。申请者可以根据具体情况作出自己的选择。
四， 一些有用的资源：
网络资源：寄托和太傻是资源最丰富的出国留学网站，不过关于法学院的信息较少，需要在相关板块上耐心搜索。国内有个专业的美国法学院申请论坛，申请者可以百度搜索下。。。校内网络资源大家应该都知道，88上的留学资源非常丰富。
图书馆资源：图书馆在留学申请方面有大量的参考书，不过大都侧重于理工科，而且信息更新并不及时，申请者可以大致浏览下这些书籍。不过有一本书对于申请美国法学院是很有帮助的，书名好像叫《如何申请美国法学院》，此书在基础分馆。这本书其实是讲解如何申请JD项目的，内容很详细，而且有很多案例，相信对于申请LLM也是大有裨益的。在这里要感谢下我的学长金凤梁，金学长将此书借给我，对我帮助很大。后来一次偶然的机会发现图书馆也藏有此书，因而大家可以借阅。这本书是我见过的国内最专业地讲述如何申请美国法学院的指南书。我建议申请国外法学院的学生都应该通读下这本书。
五， 结束语
申请出国的道路是漫长的，也是充实的。你将从整个申请过程中学到很多东西，比如如何合理规划时间，如何分配工作量，如何充分运用身边的资源，以及如何处理好不同阶段的心态，等等。如果你顺利地完成了这个过程，这意味着你已经迈出了职业生涯中坚实的一步。高速变化的21世纪对人才的迅速学习能力提出了更高的要求，而律师行业尤其如此。相信在明年樱花盛开之时，经过申请留学洗礼的你一定会更加自信地做好准备迎接八月份的美国求学之路。
同时祝福你好好珍惜在之江月轮山的美好时光。在全神贯注于准备申请材料时，别忘了抽空去后山走走，或许在你登上后山的贵人阁左观西湖右视钱塘江之时灵感迸发。在你焦虑地等待录取结果时，别忘了体验下和友人从后山偷偷溜到六和塔的刺激，也许这会使你豁达无畏。在你纠结于邮寄材料的繁琐之时，不妨去上红房下红房看看，不妨去2号楼或4号楼走走，或许在那里你会遇到相熟的老师并获得老师的鼓励和支持。别忘了去篮球场，网球场那运动运动，等离开了你就会发现那个运动场虽然很破但却是世上独一无二被百年历史的古树顽石围绕的球场。别忘了起个早，去九溪菜市场买可口的饼喝新鲜的豆浆，到了夏天还能买到便宜的西瓜。不要错过每一场感兴趣的讲座，体验下那种学术的深邃和纯净。最重要的是，努力追求梦想的你仅有一年的时间汲取浙大的甘露，深受光华法学院的熏陶。等你走出国门的那一刻，你就会发现母校母院是多么地使你骄傲和自豪。而每当你在异国他乡遭遇挫折时，在你内心深处不断鼓励你使你充满自信的是浙江大学的大学精神，是光华法学院的“求是厚德明法致公”。所以在最后的大学时光里，好好地去体会大学的博大，感受学院默默无闻的付出，领略之江无与伦比的魅力吧！
最后，祝愿每一位申请者都能够收到满意的offer!!!
附录一：
Cover Letter
Applicant: ***
Date of Birth: month/day, year (i.e. Jan 5, 1986)
Gender: Male
Citizenship: P.R. China
Objective: LL.M
Checklist
The following materials are enclosed in this package:
1. Official academic records
2. Three letters of recommendation
3. Statement of purpose
4. Resume
5. One copy of TOEFL score
6. Certificate of Study Abroad Program
After you have received this package, please notice me its arrival, if happened, any material missing, through E-mail at:
******(your email address)
Thank you very much for your help.
附录二：
Zhiming Wang undoubtedly belongs in your next class of promising future lawyers.
A student alike Zhiming Wang comes around rarely in a professor’s entire career. I have known Mr. Wang for more than one year. He was in my course of Comparative Business Corporation Law and was chosen as my assistant because I know he is an exceptional young man. From then on, we have a lot of chances to work together. I feel well qualified to write this recommendation on his behalf.
Zhiming Wang excelled well beyond other students in the class I taught him, and got 95/100 scores in the final exam. The class “” is one of the most challengeable, and difficult courses in Guang Hua Law School as it is held in a totally English circumstance and requires not only strong academic ability but good communication skills. The registered students need to read amount of American cases and do presentations in English in the class. In that academic year, Mr. Wang was the first student to make the presentation and he really did a superb job summarizing the case in the subsequence of party, fact, issue,and judgment and analyzing the conclusion of the judge in a comparative method. He displayed excellent independent research ability, with much genuine creativity and remarkable insight into his studies. As my assistant, his responsible and arduous attitude toward work impressed me greatly. He successfully coordinated the students to do presentations without any problem, and he showed excellent communication ability to make my requirements smoothly undertaken by students. His easy-going and enthusiastic personality made him get well along with others and earned high respect from people.
Mr. Wang joined the China Study Abroad Program of American Thomas Jefferson School of Law and was selected as assistant of the director Professor Susan in May, 2007. As the organizer, I know the great contribution Mr. Wang made to the program and accomplishments he achieved. His ability to adopt himself into a different culture in a very short time really surprised me. He was able to establish a harmonious relationship with American students and professors very soon. It seems he was very suitable to study in a typically American class. So, it didn’t surprise me that he got the highest score among Chinese students (approximately 25, including the junior and several graduates) in international business law course. His enthusiasm and passion made a good impression to the director. From my view, he definitely has the ability to further study law in the USA.
Zhiming Wang is not just an intellectual powerhouse (though that he is).He is also simply one of the finest young people I have ever had the pleasure of knowing, His fire and enthusiasm in academics is matched by a similar zest for life in his other endeavors. He is mature and trustful, ready to share his emotions or lend an ear when it is needed. He became a very close friend of mine and we usually had a good talk.
Please do not hesitate to contact me if you need any more information about this wonderful candidate.
附录三：
To Whom It May Concern,
It is my pleasure to write this reference letter to you. I have known Mr. Wang for more than two years when took my courses of international law and “Comparative Law of Business Corporation“. The latter course was a bilingual one. I needed one to be my assistant and liaison for the class. Mr. Wang’s English proficiency was among the top in his class and he was also the class monitor. Thus, he voluntarily offered to be my assistant. In that course, I tried to get the students involved. I asked the students to make presentations in English before the class. It was really challenging for most of the students. Mr. Wang was the first one in the class to do the presentation. Yet, he did an extremely good job, which set a fine example for the rest of the students in the class. In the final exam, he got the score of 95/100, which was the highest in the class. In addition, Mr. Wang also showed his competence in communicating with his fellow students and organizational work. Because of his contribution, the whole course was conducted more smoothly as I had expected. He was a competent student leader.
Mr. Wang joined the China Study Abroad Program of Thomas Jefferson School of Law in 2007. Because of his excellent work in my own course, I appointed him as an assistant to the director of the Program. In this program, he quickly adapted himself to a different culture, and successfully established a harmonious relationship with American students and professors. The American professor whom he worked for was very satisfied with his work. He also did a good job in academic aspect. He was awarded the highest score for the course he took (international business transactions).
Mr. Wang has decided to pursue further study in your Law school. From my teaching experiences in four US law schools and two Australian Law Schools, I am confident to say that Mr. Wang can match excellent students of American and Australian Law schools I once taught. Thus, I would like to recommend Mr. Wang to you prestigious Law School without reservation. Your favorable consideration of his application will be most appreciated. If you need any further information about Mr. Zhiming Wang, please feel free to contact at the address or numbers shown below.
Respectfully yours,
Yongxin Song, Professor of Law
Zhejiang University Guanghua School of Law
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